来自肯尼亚的鳉鱼新种，Nothobranchius sylvaticus。图片来源：德克·贝尔施泰特
Nothobranchius sylvaticus源自拉丁语，意为“属于森林”，也是已知第一种在森林中生存的特有鳉鱼。
斯泰伦博斯大学生物化学名誉教授 Dirk Bellstedt 教授是国际研究团队的一员，该团队从肯尼亚东南海岸的贡戈尼森林的临时沼泽中收集了这些鱼。贡戈尼森林是一片古老的小森林。此次探险是德国大众基金会资助的“走出人迹罕至的地方”项目的一部分。
这种新种鳉鱼是从肯尼亚贡戈尼森林保护区的一片短命沼泽中采集的样本。照片中是斯泰伦博斯大学的 Dirk Bellstedt 教授和肯尼亚国家博物馆东非植物标本馆的 Quentin Luke，Base Titanium 矿的工作人员为其提供了协助。图片来源：Friederike Bellstedt
研究团队根据该鱼的生理特征进行了主成分分析，并进行了DNA测序，以确认它确实是一个新物种。一项针对该属的最全面的系统发育分析表明，N. sylvaticus谱系在大约 709 万年前与其姊妹物种分化。
贝尔斯特德表示，这一发现表明贡戈尼森林本身已有 709 万年历史。这片古老的森林面积仅为 8.2 平方公里，是东非马赛克地貌的典型代表——大草原与斑块森林交错，从南至南非的蓬多兰，北至索马里南部沿海地区。
肯尼亚东南部地图，显示 Nothobranchius sylvaticus 的已知分布（红色圆圈）。图片来源：Brian Watters
自 2015 年以来，该团队一直将鱼类群体（如非洲著名的慈鲷）的新一代 DNA 测序与东非主要地貌的高精度岩石年代测定相结合。目的是重建过去 2000 万年中非的地质构造发展。在过去的五到三千万年里，该地区经历了重大的地质构造活动和分裂。
对于科学家来说， N. sylvaticus的发现是Nothobranchius属进化事件与古排水动力学一致的又一个例子，而这种进化是由形成东非河流域系统的构造事件所驱动的。
但由于新物种在古老森林中的栖息地受到严重限制，因此也面临着较高的保护风险。
该模式标本存放于内罗毕的肯尼亚国家博物馆，对比标本存放于比利时特尔菲伦的中非皇家博物馆。
编译自/ScitechDaily